O longa-metragem que deu origem a série foi exibido na Rede Globo no dia 2 de dezembro de 1981, anunciado como uma das novidades de fim de ano do canal. Em janeiro de 1982 o seriado passou a ocupar o horário nobre de segunda-feira na Rede Globo. Após algumas reprises, em 1985 estreou episódios inéditos transferindo-se para a Terça Nobre, faixa de programação tradicional da emissora na época. Magnum começou a ser apresentado no final da tarde de domingo em 1987 e em 1989 era exibido aos sábados,